哪怕不信佛，对于佛陀主动放弃太子尊位，选择出家的举动同样心存敬畏。抛开信仰中的神话因素，佛陀出家的真正原因，历来是文化学者们关注的一种重要话题。那么历史上，佛陀为什么要出家？学术界的共识如何？佛自己又是如何回答的呢？

太子出家的年纪，说法有三，19、25以及29岁，学术界没有定论不作妄言。但很明显，此时的太子年纪轻轻，气血方刚，长期接受婆罗门文化的影响。而且生活奢靡，居住在暖、凉、中，恒温三时殿，有三位妻子侍女无数（佛经称有六万婇女），儿子罗睺罗刚刚诞生。

按理，无论是婆罗门文化，还是舒适、惬意的生活条件，都不会让佛有出家的念头。可为什么佛选择在此时出家呢？

佛经的说法是：净饭王为了打破太子出家的预言，利用种种手段，让太子感受不到生老病死之苦。直到太子长大到29岁时，出城游玩。帝释天化作老人、病人、死人、沙门，太子感受到凡夫的生命无常，唯出家人才享有真正的快乐从容，于是决定越墙离家修行，这就是著名的“四门游观”。

显然，这一说法掺杂了太多信仰成分。学界分析的佛陀出家原因有四：

其一、性格特征：佛陀出身七天，佛母摩耶夫人因难产而死。从小缺乏母爱的他内心极为敏锐，这也促使他对世间诸苦有更深层次的思考。因此当“四门游观”人世的“老、病、死”对比沙门的从容快乐时，佛陀出家之心如此强烈。

其二、成长环境：佛陀出家的预言一直煎熬着净饭王。他四十岁得子，当然不希望到头来竹篮打水，所以净饭王想尽一切办法，希望利用人世的荣华与物欲禁锢佛陀在家。其实这就是个爱的牢笼，越想禁锢他越想离开这个环境。

其三、身份的压力：佛陀出家前，净饭王已近70岁，自然佛陀一直被作为储君培养着，且压力很大。显然，太子身份远没有世人想象中美好。此时的释迦族早已没落，诸国混战，母国迦毗罗卫兵微将寡，随时有做亡国奴的可能，太子或许想过要成为统一四大洲的转轮圣王，但显然这种愿景只是空想主义。

4、沙门思潮的影响：净饭王束缚佛陀，婆罗门教师正是其帮凶。而此时，沙门思潮兴起，他们比婆罗门教求解脱之心及行动更彻底，已渐渐成为婆罗门的对立面，故而更容易成为佛陀的思想依靠对象。

四大原因，或真或假。不过学术探究多半是倒推因果，由果及因。佛陀出家的真正原因学者们猜对几分，我们不得而知，只能在佛经中寻找答案。那么，佛经中，佛是如何回答自己出家的原因呢？

《长阿含·中本起经·还至父国品第六》记载了净饭王问佛出家的原因以及佛自己的答案：佛陀证道5年，此时的净饭王年逾八十，到了风前残烛之际，于是派人迎回佛陀，父子最后见一面。一别11载，净饭王老泪纵横，“涕泪趣佛，头首礼足（佛不穿鞋，所谓头首礼足，其实就是信徒打洗脚水为佛净足）。”

父子相见，并未以世俗伦理，反倒是老父亲以信众之礼拜佛。之后净饭王以偈相问：“子本在吾家，驾象名宝车；今者足蹈地，是苦安可堪？”当初为太子，出门有专车；如今你出家，鞋子没得穿。这样的苦日子你是怎么熬过来的？

佛陀如是回答：“车马生死乘，危险安可久？参驾五通驰，所至无限碍。本着七宝衣，珍妙甚雅好；剃头被纳服，如何不羞耻？惭愧为衣服，世衣增尘垢，法衣真人服，息心名如来。本用金银器，众味甚香美，今者行乞食，粗恶安可咽？法味为道食，饥渴今已除，哀世故行乞，持钵福众生。本处别宫中，众宫妓侍卫；独在山树间，如何不恐惧？生死恐畏除，今已入本无，无忧无喜想，所止名道场。本在我家时，澡浴名香汁，处于山树间，何物洗身垢？道藏为浴池，正水满其渊，浴已三毒尽，三达快无双！”

宝车、宝衣、宝器、佳肴、宫妓……当初你给的好东西很多，修行的过程很苦，物质条件更是无法与在家时能相比的。但修行获得的满足感同样是物欲给不了的。修行不为别的，只为内心的无惧与解脱！

佛的回答值得深思！学佛，不是为了证果位，不是为了度众生，得先获得内心的澄明与安宁；学佛要懂得放弃，过程很苦，戒律很严，如果你既不想放弃，又不守戒律，觉得可以舒舒服服的学，那么你悟不了佛的道，也永远体会不到佛的快乐与佛法真谛！

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