受影视作品影响，很多人认为道士主要的事业只是做做道场或者捉妖灭邪；平时便听听松风，观赏明月，逍遥自在如同神仙。其实这些都是世俗人对道士偏颇的看法。真正的道士，是心向大道的修行人，以修炼得道为目标。大道艰难，道士的日常比凡人还要更为辛苦。

早课和晚课是出家道士日常的主要仪礼，如同学校里的早、晚自习，也是道士修持的一部分。不同的道教宗派，早晚功课的内容也不一样。虽然内容都是经、咒和宝诰，但是不同道派道观，选用不同的经咒和宝诰。正一道常诵读的一种宝诰为祖天师宝诰。其内容如下：“本来南土，上溯蜀都。先获黄帝九鼎之丹书，后侍老君两度于玉局。千轴得修真之要，一时成吐纳之功。法箓全成，受盟威品而结璘诀。正邪两辨，夺福庭治而化咸泉。德就大丹，道齐七政。大悲大愿，大圣大慈。三天扶教，辅玄体道。大法天师，雷霆都省。泰玄上相，都天大法主。正一冲玄神化静应显佑真君。六合无穷高明大帝，降魔护道天尊。”大体讲述了祖天师得道过程，念诵宝诰也是至心皈命道门的礼仪。道士们通过早晚功课静心向道，增加修持。

学习经文是道士修行重要的日常。按照陆静修真人的说法，道士入道后，修持经法应由低到高，依次授经修行。一般是先授正一，次洞渊或太玄，次洞神，次升玄，次洞玄，最高为洞真上清。按照这样的次序，依次修炼。道经上说，念诵一万遍《大洞真经》便可以成仙得道。《道藏》有道经一千多种，五千多卷，要精通所有道经，要花费巨大的努力。

被人所熟知的道士日常，毫无疑问是做道场。道教的宗教仪式有个专门的名称叫“斋醮”。斋是斋戒，醮是祭祀用的供品的。老百姓当然记不住文绉绉的“斋醮”，“道场”这个道教仪式的俗称倒很合胃口。大多数的时候，老百姓都以道场指称道教仪式。

道教的仪式可以区分为“三箓七品”，三箓指金箓斋、玉箓斋、黄箓斋。在古代，只有帝王才用金箓斋，以“上消天灾，保镇国王”。现在当然很少了，但也不是没有。一些祈求世界和平的祈祷活动，也会举行金箓法会。玉箓斋是大臣和后妃用的，以“救度人民，请福谢过”。老百姓常见道士们举行的，还是黄箓斋，“济生度死，下拔地狱九幽之苦，士庶通用之。”说白了，就是超度亡魂的仪式活动。平常说的“做道场”，就是指黄箓法会。“七品”是另外七种专门的斋法，也有各自不同的用处。

劾鬼辟邪也是道士的重要工作，手段主要有符箓、咒语和雷法等等。最早制作符箓的人也许是祖天师张道陵。教外人士陈寿的《三国志》明确记载，张天师“造作符书，以惑百姓”。据说将符烧成灰和在水里，人喝下去，能够医治百病。劾鬼、镇邪、驱魅、去秽、治病……符箓似乎有无所不能的功用！道教在后来的传承过程中，形成了以龙虎、茅山、阁皂为核心的三山符箓派。道士特别重视符箓，正式进入道门举行的仪式称为“授箓”。

符箓是道教崇拜文字的遗风，咒语即是语言的神秘化。以前小孩说奇怪的梦话或半夜突然啼哭，便被认为是受到了邪物的惊吓，要请道士“收吓”。“收吓”的咒语有很多种，有一种是雷公咒：

“头上青云盖，左边三点金。车动龙身转，斤字斩妖精。耳听雷声响，万吓化灰尘。我奉太上老君急急如律令！”咒语非常神秘，不能用来害人。道士使用咒语时也非常谨慎，稍不注意咒语便可能反噬伤到自己。

道士出家修道还有很重要一点，那便是积累功德。没有功德，道行再高也不能得道成仙。因此，道士们奉行“诸恶莫作，众善奉行”。这八个字常见于佛寺，很多人误以为是佛语，其实源自道经《太上感应篇》。行事须经过本心，以心中方圆为规矩，多做善事不做恶事。当然上界在人间也有监视神，灶神即是此类。每年腊月二十四，灶神便前往天界述职，向上界详细汇报一家子人的善恶行径。聪明的人们便准备既好吃又粘口的东西祭灶，给灶神的嘴里抹上糖，以期灶神上天只说“甜言蜜语”。然而这并没有什么用，道教认为，人的身体内就有管理功业过失的神灵，如三尸神。上天实在很难欺啊！

“我本清都侍玉皇，乘云驭鹤到仙乡”。出家当道士，往小了说是为了修炼得道，往大了说是为了济世度民。很多人印象中，出家当道士是消极避世，这是不对的。修炼的路很长，其中的艰辛也很难向外人道。其实做什么事情都是这样，哪有随随便便的成功？每个人都要付出卓绝的努力。道教真人教导后辈说，“若想人不死，先成活死人。”