《俱舍论》卷一记载，色境有二种：显色和形色。显色指显现的颜色，有青、黄、赤、白、云、烟、尘、雾、影、光、明、暗等十二种。形色指物体的形状，有长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种。《瑜伽师地论》卷一，在显色、形色之外，增加表色，使得色尘的分类更加完备。即凡是行、住、坐、卧、取、舍、屈、伸等种种动作形态，明显的表现于外，可以令人看见的，称为表色。

由于六尘的关系，使我们在心里涌现好、坏、美、丑、高、下、贵、贱等分别妄想，故六尘又名“六妄”;能衍生种种执着烦恼，令善心衰减，也称为“六衰”;能劫持一切功德法财，因此叫做“六贼”。佛教特别举出六尘的过患，目的在于提醒修行者，要时时注意密护六根门头，不要被虚幻的外境所眩惑左右。

色是因缘和合而有的假色，它的自身并没有善恶的分别，它是我们的眼根攀缘外境所造成的结果。因此“情人眼里出西施”，情人不一定美如西施，只不过是眼识妄起造作分别而已。其它如声、香、味、触、法等尘所以会令我们起惑造业，莫不由于其它五根、五识向外驰求执取，而产生种种贪染爱着的结果。

依于六根所接之尘有六：谓色、声、香、味、触、法，它是为六尘。尘即染污之义，以能染污情识之故。

一.色：谓眼所见者，如明暗质碍等。以能染污眼根，故谓色尘。

二.声：谓耳所闻者，如动静美恶等。以能染污耳根，故谓声尘。

三.香：谓鼻所嗅者，如通塞香臭等。以能染污鼻根，故谓香尘。

四.味：谓舌所尝者，如咸淡甘辛等。以能染污舌根，故谓味尘。

五.触：谓身所感者，如离合冷暖等。以能染污身根，故谓触尘。

六.法：谓意所知者，如生灭善恶等。以能染污意根，故谓法尘。

此之六尘，尚有其他六欲、六入、六处、六境、六贼等名义，兹不繁及。