孔子去陈国，途经匡邑。颜高驾车，举起鞭子指点匡城说：“当年我曾随阳虎，从那个缺口攻入此城的。”匡人以为鲁国的阳虎又来了，而孔子长得也很像阳虎，于是扣留孔子一行，弟子们都很害怕。

孔子说：“自从周文王死后，周朝的文明不就在我这里吗？若上天打算毁灭周文明，后来人便不能再传承这种文明。若上天不想毁灭这文明，匡人又能把我怎么样！”孔子让在卫国为宁武子做家臣的弟子求援，匡人知道认错了人，五天后便放了孔子一行。

颜渊落在后面，孔子见颜渊追上来了，便说：“我正在担心，以为你死了。”颜渊说：“您还健在，我怎么敢先死？”