东方叫持国天王，持国的意思就是慈悲为怀，保护众生，护持国土。这尊天王手持琵琶，表明他是用演奏音乐，来使众生归依佛教。每个众生入佛门的因缘不同，有些人你给他讲再多的教理，他听不进去，但是他一听到梵呗的声音，他就清净，能够生起这种欢喜心，清净心和景仰心。琵琶也是表法的，大家都知道乐器的弦，一定要调和、适中，调紧了容易断，调松了发不出声音来，这就是表中道第一义谛。要断除一切的执着，不偏在左，也不能偏在右，不能执着空，也不能执着有，就是我们说的空有不着，不能有任何的执着，这是琵琶所表达的法。

南方增长天王，增长，就是能令众生增长善根，他手里握的是宝剑，保护佛法不受侵犯。宝剑也象征着智慧斩断烦恼，用智慧来斩断烦恼。《维摩诘经·菩萨行品》中说，以智慧剑，破烦恼贼。我们现在这个烦恼，都是因为我们的妄想分别执着，我们没有智慧，观不透这个妄想分别执着从哪里来。我们现在修学净土法门，一句佛号就是我们的慧剑，当你被这个烦恼纠缠之时，提起这一句佛号，以一念除万念，妄念顿除，烦恼自断。就像这个贼来了的时候，你举起宝剑，贼自当退去。不管你是起了贪恋人间的富贵，还是儿女情长，还是心生嫉妒怨恨之时，一心一意的念佛，所有的烦恼自然断除干净。

西方广目天王，这尊天王能以净眼，观察娑婆世界，护持人民，所以称为广目天王。他是群龙的首领，所以左手缠着一条赤龙。龙表世间多变的意思，世间的一切人、一切事，都是在变化的。他的右手拿的是宝珠，表内心不变。意思就是我们所处在这个世间环境，时时刻刻都是在变化的，如果墨守成规，顽固不化，你就不能处理好事情，但是你如果要是没有原则，没有立场，又成了随波逐流，攀缘五欲六尘。所以在这个做事情的时候，方法方式要随圆就方，我们常说的随缘不变。做事情一定要随圆就方，但是你的内心，一定要清净、觉悟，这个就是随缘不变。在这个当中去觉悟，去利益众生，这个就是西方广目天王，所给我们表的法。

北方多闻天王，我们看他右手持宝伞，这个是用以降伏魔众。魔不是外魔，都是我们自己的心魔，你自己没有贪嗔痴的念，你招感不来魔的，都是我们的心魔。这个伞，挡住一切的污染，让我们心处处清净，这才是真正的降魔，这个伞也代表掌风调雨顺之权。左手握着的是神鼠，也叫吐宝鼠，象征着能赐无尽的财宝，救济贫困的众生，所以又称为财宝天王。因为这位天王能以福德赐予众生，而名闻四方，所以称为多闻天王。其实在我们佛教里面，真正的财神是北方多闻天王，他是真正的财神，在密宗里面叫黄财神，持着吐宝鼠。所以我们想供奉财神，一定知道，我们佛教的财神是北方多闻天王。四天王中，以北方天王为尊，北方多目天王统领其他三方天王。

摘自 宏圆法师《地藏菩萨本愿经》讲义