在中国腊月初八，有些地方都吃腊八粥。根据中国佛教史的记载，释迦牟尼佛三千年前十二月初八日，腊月初八悟道!在印度菩提树下夜睹明星，大彻大悟，见性成佛。因此，这一天即为中国佛教纪念本师释迦牟尼佛成道的日子。

佛为何出现于世?

释迦牟尼佛出现在世间，在《妙法莲华经》里讲，“为一大事因缘出现于世”，哪一桩大事?就是“开示悟入佛之知见”。何谓佛之知见?就是佛示现开悟时，所说的，“奇哉，奇哉!一切众生皆具如来智慧德相”。这就告诉我们一切众生都有佛性，都应该回归自性作佛，不能永远迷失在六道轮回里面，受生死之苦，这是佛陀教育的主要目标。其宗旨就是让众生能够明白、悟入、证入这个真相，无量百千因缘都是唯为这一大事因缘，就是了生死的大事，圆成佛道的大事，这是我们真正的大事。

因此，释迦牟尼佛从示现成道开始一直到圆寂，四十九年，每天讲经说法，将自己亲证的宇宙人生事实真相，为众生来讲解、说明，让一切众生认识自己，回归自性，明心见性，见性成佛，人人都有佛性，人人都能作佛。这是讲释迦牟尼佛出现在世间的因缘

这大事里头又生出一个大事，就是净宗，净宗是大事里面直捷的大事，快速的通道。众生根性不一样，但是佛的总目标、总方向是一致的，千经万论殊途同归，最后是归净土。净宗能够普度末法九千年的众生。愈往后，众生业障愈重愈辛苦，但是他的善根福德没有磨灭，他能信、能愿、能念佛，就能往生。

若问佛当年示现成佛，怎么成佛的?《弥陀经》中世尊亲口告诉我们，“如我今者，称赞诸佛不可思议功德”，“称赞”就是念佛，我们念“南无阿弥陀佛”就是“称赞诸佛不可思议功德”。佛在《华严经》上告诉我们，“十地菩萨，始终不离念佛”。十地菩萨，始是指初地，终是指等觉，从初地到等觉，他们修什么法门?修念佛求生净土的法门。佛自己说，“于娑婆国土五浊恶世，劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中，得阿耨多罗三藐三菩提”。释迦牟尼佛在五浊恶世得阿耨多罗三藐三菩提的方法，就是这一句“南无阿弥陀佛”，原来释迦佛是念阿弥陀佛成佛的!这是佛把他自己修行成佛的方法传授给我们，十方一切诸佛皆是念佛成佛的，这是诸佛所行的境界，唯佛与佛方能彻底究尽。

怎样悟入佛之知见?

佛法教导我们明心见性，这是终极的目标，不管是哪一个宗派，不管是哪一个法门，就是念佛法门也不能例外。念佛法门是求生西方极乐世界，到极乐世界去明心见性。也就是说我们这样的根性，要想明心见性，开悟见性，业障、困难太多，所以，两土导师(释迦牟尼佛、阿弥陀佛)，“悯念我等，开此净土法门，妙显苦乐二土，激扬沉迷众生”。帮助我们换一个环境，那个环境里头所有一切障碍都没有，在那边修学可以一帆风顺。

往生极乐世界为什么能成佛?因为他不退转。现在修学为什么那么难?退转，有进有退，进得很少，退得很多，所以就难。往生到极乐世界最大的好处就是不退转，极乐世界修行只有前进没有后退，而且寿命无量，所以他一生成就。

腊月初八，释迦牟尼佛成道之日，也是众生成道之日。为什么?释迦牟尼佛今天成道后，即为众生说种种成佛之法。只要众生能依法修因，即可成就佛果，我们随顺佛陀的教诲，就选择净土法门，信愿持名、求生净土，一生不退成佛!

恭录自 老和尚、悟道法师、黄念祖居士讲演