佛教指前世的生死为前生，即宿世，因而，将前世的因缘，统称宿世因缘。

《法华经·授记品》：“宿世因缘，吾今当说。”同经《化城喻品》还对二乘人说宿世因缘，诱其证悟。唐·姚合《寄主客刘郎中》诗：“汉朝共许贾生贤，迁谪还应是宿缘。”也省作“宿缘”。如南朝宋·何承天《答宗居士书》：“爱欲未除，宿缘是畏。

后来把“宿世因缘”一语的涵义应用到仕途的升迁与儿女之情的恩恩怨怨等方面。如《道山清话》：“彭汝砺久在侍从，晚娶宋氏归，有姿色器资，承顺惟恐不及，后出守九江，病中忽索笔纸，大书云：‘宿世冤家，五年夫妇，从今以往，不打这鼓’，投笔而逝。”

人的智识有深浅高低，个性习惯好欲都不同，所以有的人讲话做事都有投机不投机。古人说：“常识满天下，知心能几人。”有人闻一知二，有人闻一知十，有人一闻千悟，有人说东即会到西里去，或一句话说几遍都听不懂。

智慧高，修行深的人事事一点即透，凡人智识迟钝，事事都过了才知道，有人相处一辈子都不会了解对方的为人，有人人家一学一动都了如指掌，事先能测知他人的意向。为什么人有如此天渊之别呢?佛法说：一切皆宿世因缘有关。

从前有一位拥有百万财产的大富翁，有一天想到很远的地方去。当他要出门的时候，特别把守门户的奴仆叫来说：“我出门的时候，你要好好地看守门，用心地照顾驴子。”“主人你尽管放心，我会依照你吩咐去做的。”主人就放心地出门去了。

从主人出门那一天，奴仆也确实小心翼翼地看守门户、照顾驴子。可是没有几天，村里的庙做大拜拜，请有名的戏班来演戏，听说戏演得十分好看精彩。守门的奴仆心里就痒痒得想去看精彩的好戏。可是主人一再交代要看守门户和照顾驴子，怎么办呢?

于是他想：主人叫我守门，看顾驴子，我就用绳索把门缚在驴背上，牵著驴子去看戏，不就得了吗?于是奴仆欢天喜地地照著自己的想法，先把驴子牵出来，再将大门除下，放到驴背上，用绳子牢牢地缚住，便大摇大摆地看戏去了。现在大富翁的家不但没有守门的人，连大门都没有了，小偷趁机把富翁的财宝一扫而光。

富翁回家见到家里的财宝都没有了，问奴仆说：“家里所有财宝那里去了?”奴仆说：“主人外出，只交代我看守门户，照顾驴子，这两件事我都做到了，至于其他的我就不知道了。”“叫你守门就是要你保护家里的财宝，若无财宝，何用守门?”主人对这位奴仆真是啼笑皆非，气得七孔冒烟，但事情已经发生了也无可奈何。

智识差的人，人家请的话不但听不懂，而且往往会错了意;个性乖戾的人，人家要我往东偏偏要往西;自我贡高的人，只要人家听我的，不肯听人家的。种种智识，种种个性，有人好吃，有人好面子，有的好酒，有人好豆腐。而发生磨擦冲突，人世间是非就多了。

每个人都有每个人的优点，每个人也有每个人的缺点，若能发挥其优点，改变其缺点即是成功的人。若不但自己顺个人的缺点，也要别人随顺我的缺点，即其苦恼就多了，也是注定要失败的人。

修行亦然，若是知道自己习性的缺点，日日用功修改，即日日进道。若任五欲烦恼去发展，即是日日造业，将来的升堕就有天渊之别了。佛法说：‘同业相应’。智慧德行差不多的人或个性嗜好一样，都比较了解对方。智慧高超的人，他人的一举一动、什么意向都了解得很清楚，否则迷迷糊糊了。

佛法是智慧的法门，心经说：“三世诸佛依般若波罗蜜多故得阿耨多罗三藐三菩提。”佛是大觉者，是故学佛即是修智慧的法门。若是没有智慧看守六根六门，即一切功德财宝都被小偷(烦恼)所偷了。堕六道轮回就不只是贫穷而已，而且苦报无量的苦恼众生了。此乃一切皆宿世因缘有关!