大家都知道关羽在《三国演义》中高大威武，一把青龙偃月刀使的是出神入化。比如讨董时，温酒斩华雄，三英战吕布；刘备徐州兵败，约三事降汉不降曹，为曹操解白马之围；斩颜良、诛文丑；千里走单骑，过五关斩六将；赤壁之战时在华容道私放曹阿瞒；刘备称王后，关羽官拜五虎上将之首；水淹七军；斩庞德、擒于禁；刮骨疗毒；败走麦城。被杀后，蜀吴魏三个国家都为其举办丧礼。死后曾经数次显圣，追吕蒙之魂，骂孙权，惊曹操。

在佛教中关羽被奉为“伽蓝菩萨”，主要是因为佛教的普及和民间化。据说关羽因为曾经过五关斩六将，犯得杀孽太重，所以死后的关羽成为了不能投胎转世的厉鬼，在荆山附近游荡。

后来碰到了天台宗的祖师智额大师，在智者大师一番佛法教化下，关羽被褪去凶厉之气而进入佛门，并发愿做佛教的护法。从此天台宗开始供奉关羽，来代替原来的伽蓝众神。此后，各种佛教寺院纷纷效仿，渐渐确立了关羽“伽蓝菩萨”的称谓和佛教寺院右护法的地位。

在道教信奉关羽为本教护法神的原因主要有三个：

第一个是道教传统的“敬天尊祖”思想。敬天和尊祖，是中华民族的传统信仰和道德观。道教是中华民族土生土长的宗教，继承了这一思想信仰，所以在道教神团里有着众多的历史人物神。关羽是忠勇的代表，所以能够成为道教的护法神。

第二个是历代统治者的重视。统治者为了利用关羽的忠义形象而教育民众顺应自己的统治，因此自唐开始一直到清，将关羽逐步提升为重要的神灵祭祀。道教为了在国家宗教事务中占有较之其他宗教的优势也竭力逢迎统治者的意愿，由于统治者崇拜关羽，道教也将关羽列为自己的护法神，借此与统治者的意愿保持一致。

第三个是下层民众的信仰。除上层的正统的官方道教外，还有在社会下层广大群众中传播的道教，它与民间巫术符咒结合得比较紧。关羽不仅为王朝所推崇，成为国家保护神，同时深入民间，成为财神、行业神和聚落保护神，而且为秘密宗教、结社所尊崇。道教为了吸引民众，说服民众信奉本教自然也将关羽列入本教，使之成为本教的护法神。

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以史为鉴，趣谈历史。