「故《大集经》曰：若人但念阿弥陀，是即无上深妙禅也。」这句话是世尊在《大集经》上讲的，诸位就要细心去参究，念佛不如禅吗?诸位好好想想，佛的法运一万二千年，从佛灭度开始算起，第一个一千年叫正法时期，人根淳厚，持戒就能成就，依着戒律修行就能证阿罗汉果。到第二个一千年，人的根性慢慢就钝，持戒不能成就，要修禅定。像法时期，就是相似，没有以前那么真，禅定成就的。佛法传到中国，正是像法的开端，佛灭度后一千年，第二个一千年，佛法传到中国来，所以中国的禅宗特别兴旺，这《大集经》上说的。释迦牟尼佛的预言兑现了，修禅定能开悟、能证果。可是再过一千年，叁千年之后，入末法时期，我们现在是末法时期，而且末法，末法一万年，已经过了一千年。人的根性愈来愈钝，修禅不能成就，用什么方法?念佛，末法一万年，念佛成就。我们想一想，我们这个时代的人，戒不能成就，禅不能成就，念佛能成就。这就像害病一样，正法时期的人病很轻，戒律一治他就好了;像法时期的人害的病就严重，戒律这个药没效，用禅定这服药，行，能帮助他;末法时期，病入膏肓，没救了，戒律的法、禅定的法都不行，念佛能救。你说哪一服药厉害?还是念佛，念佛才是无上的妙宝，能救末法众生，要是像法、正法遇到的时候，他能不成就吗?所以释迦牟尼佛当年在世，劝导他的父王，佛为父王说什么法?说念佛法门。那是正法时期，佛在世，他不教他别的，对他父亲教念佛法门，求生净土。

我们要细心、冷静的观察，才知道这个法门超胜一切法门，无量无尽法门当中，它排名是第一。因此，乾隆年间，慈云灌顶法师在《观无量寿佛经》註解上他说的，我们如果遇到大灾大难，所有经教法门都救不了，都没有效果，最后还有一门决定得救，这一门是什么?老实念佛，这一句六字洪名能普度一切灾厄，比什么样的经忏佛事效果都殊胜。可惜宣扬不力，社会大众知道的人很少，他们遇到灾难，去拜忏，拜梁皇忏、拜水陆忏，水陆法会。灌顶法师告诉我们，如果这些忏仪都收不到效果，念佛能收到效果。所以我们才知道，中峰禅师他编集的《叁时繫念法事》，那是什么用意?所有忏仪都失掉效果，这个东西行，念佛，以《弥陀经》、一句佛号为主!所以这句佛号用禅来说，是无上深妙禅。