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《涅槃经》与涅槃师

发布时间:2022-08-24 14:12:21作者:准提咒在线网

《涅槃经》与涅槃师

  《涅槃经》与涅槃师

  方之

  《涅槃经》①是佛教中一部重要的经典,在中国佛教史上曾有几种译本,但行文有长有短,因而卷数有多有少。最早翻译此经的是东汉时期的支娄迦谶(公元2世纪),称为《梵般泥洹经》,只有二卷。其次是三国时期魏安法贤(公元3世纪)译的《大般涅槃经》和吴支谦(公元3世纪)译的《大般泥洹经》,亦均为二卷。到了东晋时代,高僧法显(336—422)从印度归来,与大译师佛驮跋陀罗(359—429)共译《大般泥洹经》六卷。这几个译本,都是《涅槃经》的部分内容,不是全译。公元5世纪,天竺(印度)僧人昙无谶(476—542)在北凉(今甘肃武威地区)再次译出《大涅槃经》,共三十六卷(后改为四十卷),分为十三品,即寿命品、金刚身品、名字功德品、如来性品、一切大众所问品、现病品、圣行品、梵行品、婴儿行品、光明遍照高贵德王菩萨品、狮子吼菩萨品、迦叶菩萨品、憍陈如品。

  《大涅槃经》的中心思想是宣扬涅槃常、乐、我、静,如来常住不灭,一切众生皆有佛性,一阐提②也可以成佛。据说这部经是释迦牟尼入涅槃之前的最后一次说法,在大乘佛教典籍中占有极其重要的地位。由于这部经是在北凉(今甘肃武威)翻译的,早期只流传于北方。

  《大涅槃经》传到南方之后,当时的僧界认为译文不能尽如人意。于是由建康(今南京)名僧慧观、慧严和文坛巨匠谢灵运合作进行改编和修饰文字。他们参照法显和佛驮跋陀罗共译的六卷《泥洹》修改或增加品目,或补充内容,完成之后,称为南本《涅槃》,原在北方流传的昙无谶译本,称为北本《涅槃》。

  《大涅槃经》汉译之后,无论南方和北方,都有很多人弘扬,有些人是专弘《涅槃》,有些人则兼弘其他经论。弘扬《涅槃》的人,被称为涅槃师。由于弘扬《涅槃》的人很多,不可能也无必要一一说到,这里只介绍几位有代表性的人物:

  竺道生(355—434),佛学思想家。在昙无谶译的《大涅槃经》传到南方之前,他曾对法显和佛驮跋陀罗共译的六卷《泥洹》进行过研究,对其中所说除一阐提,一切众生皆有佛性,皆可成佛的说法,持不同的意见。他认为一阐提也是一类众生,当然也有佛性,也可成佛。他的这一主张传开之后,遭到一些人的反对,被斥为“邪说”。昙无谶译的《大涅槃经》传到南方之后,证明他的主张与经义相符,于是他就在庐山精舍开讲。他是南方第一位讲《大涅槃经》的人,是最早的涅槃师。

  释慧观(383—454),义学高僧。十岁便以知识渊博驰名。他是清河(今河北南部)人,俗家姓崔。他出家之后,游方受业,后到庐山从慧远受学。闻鸠摩罗什入关,又千里迢迢前往受教,不久成为罗什的上首弟子之一。他著有《法华宗要序》一文,罗什阅后,大加称赞。后到荆州(今属湖北)弘化,“荆楚之民回邪归正者,十有其半”(《粱高僧传》卷七)。他到建康(今南京)之后,住道场寺。精通《十诵律》,穷究《老》、《庄》,著有《辩宗论》、《顿悟渐悟义》及《十喻序赞》诸经序等行世。宋孝建元年(454)卒,终年71岁。他是《大涅槃经》改编和弘扬的人物之一,也是最早的涅槃师。

  释慧严(362—443),义学高僧,豫州(今河南)人,俗家姓范。十二岁时,即博晓诗书。年十六出家,开始精研佛理。年三十,“学洞群籍,风声四远”(《梁高僧传》卷七)。他听说鸠摩罗什在关中,即前往受学。后来又回到京城(今南京),住东安寺,受到宋高祖刘裕(363—422)的敬重。刘裕伐长安(今西安),要求慧严同行,严婉辞曰:“檀越③此行,虽罚罪吊民,贫道事外之人,不敢闻命”(同前书)。但刘裕苦求,慧严不得己,只好同行,后又回到建康(今南京)。他著有《无生灭论》和《老子略注》等。宋元嘉十二年(443)卒,终年81岁。慧严是改编《大涅槃经》的重要人物之一。据说他曾做一梦,梦见一人,形象高大,厉声对他说:“涅槃尊经,何以轻加斟酌?”慧严醒来有些害怕,便召集僧人开会,拟收回改编流通的《大涅槃经》。会上有人说:“这是诫厉后人的。若不应改编,何不当时托梦?”慧严听了,觉得也有道理。不久,他又梦见神人告诉他说:“君以弘经之力,必当见佛也”(同前书)。这样慧严的心情才平静下来。由此可以推知,慧严是弘扬涅槃之学很热心的人,当然也是早期的涅槃师之一。

  释法瑗(409—489),义学高僧,名僧慧观的弟子。陇西(今属甘肃)人,俗家姓辛。兄弟三人,他排行第三。二哥是僧人,法名法爱,是芮芮国④师。法瑗幼年时代,即心胸开阔,与众不同。依梁州⑤竺慧开出家之后,开对瑗曰:“汝情悟若此,必能纲总末化,宜竞力博闻,无得独善”(《梁高僧传》卷七)。于是他尊师教,开始游学各地,参访名师。宋元嘉十五年(438)以后到建康(今南京),从道场寺慧观受学大乘教义,旁及外典。后入庐山习禅,刺史庾登之请他出山讲说。他又应宋文帝(424—453)刘义隆之请,申述竺道生的顿悟成佛之义。后来宋明帝(465—472)刘戜大开讲肆,请法瑗为法主。齐代的太尉王俭⑥(452—489)门无杂交,独对法瑗待以师礼。宋永明七年(489),法瑗逝世,享年81岁。

  释慧静(407—465?),义学高僧,俗家姓邵,余杭(今属浙江)人。他初入庐山参学,后到建康(今南京)。《梁高僧传》卷七说他“兼解内外,偏善《涅槃》。”他住在治城寺,许多社会名流如颜延之、何尚之等都钦羡其风德。宋泰始元年(465)卒,终年58岁。他生前所著《涅槃经疏》等集为10卷传世。

  释僧宗(437—496),义学高僧,原籍雍州(今陕西中部一带)。年9岁,成为法瑗的弟子。他善《涅槃》、《胜鬘》、《维摩》等经。每次讲经,听众逾千。寓他辩才无碍,应变无穷。但他生性放荡,不拘小节,因而僧界对他颇有微词。北魏孝文帝(471—499)元宏崇敬其风德,多次致书请他开讲,但齐高帝(479—482)萧道成不许出境。僧宗一生讲《涅槃》等经近百次,著有《涅槃经义疏》、《涅槃经集解》。齐建武三年(496)卒,终年59岁。

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  释宝亮(444—509),义学高僧,祖籍东莞(今山东莒县),俗家姓徐。年十二,依青州(在今山东境内)道明法师出家。年二十一,住建康中兴寺,一生讲《涅槃经》八十四遍,有僧俗弟子三千余人,经常从其受学者数百。梁天监八年(509)初,武帝命宝亮作《涅槃义疏》十余万言,并为之作序。同年十月卒,终年66岁。

  涅槃师是南北朝时代的一个学派,人数很多,上面列举的七人,只是这个学派南朝的代表人物。

  注释:

  ①大乘和小乘都有《涅槃经》。此处所说为大乘《涅槃经》。

  ②一阐提(Icchantika),华言不信,谓不信佛法之人,因而没有善根,不能成佛,但大乘的《涅槃经》中则认为一阐提也可以成佛。

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  ③檀越(Danapati),意为施主。

  ④芮芮,即柔然,古代一部族名,所建立之政权,亦称芮芮国。

  ⑤梁州,在今陕西境内。

  ⑥王俭(457—489),南齐作家、目录学家,山东临沂人,佐齐高帝即位,曾任侍中等职。

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