一、彻悟大师的生平事迹
彻悟大师(1741-1810)净土宗第十二代祖师。清代著名高僧。讳际醒,字彻悟,一字讷堂,又号梦东,京东丰润县人(今河北省丰润县境内)。俗姓马,父讳万璋,母高氏。大师幼时聪慧颖异,长而喜好读书,儒家典籍,四书五经,靡不遍览。兼善作诗赋词,甚为世人所崇。
乾隆二十七年(公元1762)师二十二岁时,因大病而感悟幻质非坚,世事无常,由此而立出世志。待病痊愈,遂即往投房山县三圣庵荣池老和尚披剃出家。越明年,往诣岫云寺恒实律师处受具足戒。次年,隆一法师于香界寺宣讲《圆觉经》时,师亲往参学,昼夜研诘,精求奥义,遂悟圆觉大旨。复又依止增寿寺慧岸法师,研习法相之学,深得要义,其后,师就心华寺遍空法师座下,听讲《法华经》、《金刚经》、《楞严经》等大乘经典,由是深入经藏,圆解顿开。从而博通性相二宗,尤其精于天台三观十乘之妙义。此一时期的修学帮助大师奠定了坚实的佛学基础,为往后的修学与弘教铺平了道路。
乾隆三十三年(公元1768)冬季,师二十八岁。参访京都广通寺粹如纯大德,缘由师乃上根利智者,而被视为禅门法器,得以印心传法,成为禅门临济正宗三十六世,磬山七世。干隆三十八年(公元1773),因粹如纯大德往万寿寺,大师于是接继其职,领众熏修,专精参禅。直至干隆五十七年(公元1792),前后二十四年如一日地用功办道,为众树立典范,策勉后学,乐此不疲,师之声名远扬四方,禅门宗风由是大振。然而大师在修禅习定之余,每每忆念永明延寿禅师(净宗六祖)与云栖莲池大师(净宗八祖)悉乃禅门宗匠,尚且皆能舍去禅学归心净土,求生极乐。何况今时世道,众生根纯,尤宜遵承倡扬念佛之法。于是,决定效法古德,转禅为净,誓以求生净土为归宿。这是彻悟大师在佛法修学上的一大转折,也因此在净宗史上又出现了一位大成就者。
自此之后,彻悟大师停止习禅,主修念佛法门,专弘净土。凡是对念佛修净有障碍者,悉皆摒弃不顾。信心之真,愿力之切,实非常人可比。为专修净土故,尽量杜绝外缘,时有学者慕名来访,大师则每日限定一支香的时间会客,其它时间惟是癜?念佛专修净业而已。曾作尺香斋白词云:"生死事大,来日无多,道业未成,实深惭惧。尊客相看,午后炷香,非取轻疏,幸垂监恕。"如此则能为自己争取更多的时间念佛习净。后来,彻悟大师前往觉生寺任住持,历时八年之久,与大众一道精进念佛,以自身禅净造诣,行方便法,教化众生,广设念佛殿堂,以便学者用功办道,远近学人,闻风而至,受师影响,归心净宗者难以数计,莲风随之大扇。世人称师为当时净土法门第一人。
嘉庆五年(公元1800)已经年届花甲的彻悟大师退隐红螺山资福寺,本想避迹深山静心念佛,以安度晚年,然而却因弟子众等依恋追随,大师为法忘躯,诲人不倦。遂复收留大众,随着来山人众的增加,逐渐形成一所丛林。值得一提的是,大师晚年所居的红螺山资福寺,由于大师弘传得力,遂成当代净宗重要的专修道场。一八八八年,后来成为净宗十三祖,时年十八岁的印光大师也曾前往彼处,参修念佛,得所受用。彻悟大师年岁虽老,但仍与大众一同出坡劳作,担柴运水,泥壁补屋,一饮一食,均与大众同甘共苦。至嘉庆十五年(公元1810)二月前往万寿寺礼粹如纯祖塔,辞诸护法时嘱咐说:"幻缘不久,人世非常,虚生可惜。各宜努力念佛,他年净土好相见也!"由此可见是时大师已经预知世缘无多,将要往生西方矣。待至三月,大师回到红螺山,自知时日无多,命众弟子等预办茶毗事宜,安排妥当寺务,传接住持位次,告诫众人说:"念佛法门,三根普被,无机不收。吾数年来,与众苦心建此道场,本为接待方来,同修净业,凡吾所立规模,永宜遵守,不得改弦易辙,庶不负老僧与众一片苦心也。"
师于临示寂半月前,感觉身有微疾,命众助念佛号,见虚空中幢幡无数,自西而来,于是师告众人说:"净土相现,吾将西归矣。"众等普劝大师住世,大师答言:"百年如寄,终有所归,吾将臻圣境,汝等当为师幸,何苦留耶?"十二月十六日,大师命监院师贯一,设涅槃斋。十七日下午三时告知大众:"我昨日已经见到文殊、观音、势至三大士,今日又蒙佛亲自垂手接引,我今日决定往生了。"众人称佛名号,更励更响,大师面西端坐,合掌说:"称一声洪名,见一分相好。"于是,手结弥陀印,安祥而逝,众人闻到异香盈空,供奉七日,大师面貌仍然栩栩如生,慈祥丰满,头发由白变黑,光泽异常。二七入龛,三七茶毗(火化)后,获舍利子百余粒。门徒弟子遵守遗命,请灵骨葬于普同塔内。大师世寿七十,僧腊四十九,法腊四十有三。有《彻悟禅师语录》及《示禅教律》、《念佛伽陀》等著作流通于世。
二、彻悟大师的佛学思想及其影响
彻悟大师的学修历程是基于儒学历经禅教而终归净土的,在佛法修学上大师博通性相二宗、参究禅门要旨,持戒奉经,念佛修净,即通禅学又达教理,最终归心净土而圆成伟业。大师在佛法上的修持,深受永明、莲池诸大宗师的影响,基于禅修上的功夫加之修持净土法门的成就,从而使之成为净宗名盛一时,影响千古的一代宗师,这正应契了永明延寿禅师于"四柬料"中所谓的"有禅有净土,犹如带角虎,现世为人师,来世作佛祖。"拈花寺慕莲社多体宽申亲近过大师多年,素蒙开诲,启迪良多。于身受目睹之间深感大师之伟大,曾言:"师真过量人也,六根通利,解悟超常,即具辩才,兼持苦行,始终如一。"大师的净土思想,可以说是继承了净宗先祖的优良传统,非常注重信愿行三资粮,以为此是净业之根。大师本身是由禅入净的,其内心非常明了参禅与修净此二者孰难孰易。是以其极力推崇修持净业,开导大众净心念佛。其于开示法语中云:"我辈修习净业,信贵于深,愿贵于切。以信愿深切,故一切邪说不能摇惹。一切境缘,莫能引转。假正修净业时,达摩祖师忽现在前,令我舍净修禅,可以立地成佛,我不敢从命。即释迦如来忽尔现身,谓更有异方便,胜于净土,令我舍此从彼,我亦不敢从教,此谓之深信。假如赤热铁轮,旋转顶上,不以此苦,退失往生之愿。又若轮王胜妙五欲现前,亦不以此乐,退失往生之愿。如此逆顺至极,尚不改所愿,此之谓切愿。"深信、切愿与实行可以成就往生净土之妙果。
至于在净业的行持念佛方面来说,大师则侧重于心念,师云:"所谓执持名号者,即拳拳服膺之谓,谓牢持于心,而不暂忘也。稍或一念间断,则非执持,稍或一念夹杂,则非执持。念念相续,无杂无间,是真精进,精进不已,则渐入一心不乱,圆成净业。"大师认为"一心不乱"是修持净土法门的重心。乃净业之归宿,净土之大门。未入此门,终非稳安,学者可不勉哉!
净土宗之根本资粮是信愿行三者,大师深明当世净业学者大凡皆存信心不坚之通病。由是根据自己修持的心意体会,特意列举了修学净土念佛法门者,所应具备的十种信念,以令未信者生信,已信者令增长,文曰:"一、生必有死;二、人命无常;三、轮回路险;四、苦趣时长;五、佛语不虚;六、实有净土;七、愿生即生;八、生即不退;九、一生成佛;十、法本唯心。"如上十条,言简意赅,能使学人一目了然,明记所信之内容。
大师之自行,精诚严谨,教化他人则慈悲恳切。为法为人,心终无厌,自从专心修净土法门后,大师遂将自己前十多年来修禅的心得语录与诗偈等文稿,大多付之一炬,其弟子等后来将残留的一些并同念佛的开示,编着成二卷,使之流通于世。而大师更将其中有关宗门的法语删去大半,目的是为预防后学滞于禅门流弊,其对后人负责之情怀与弘护净宗之苦心,诚为感人。
大师的语录中,处处可睹其修持净土法门所得的经验之谈,并且大多都有和修禅相互比较,从中可以见得他在修持念佛法门上,确实下过一番功夫,明悟念佛要旨,深得念佛三昧。实可为念佛者之绳墨。法语云:"观经:'是心作佛,是心是佛'二语,较之禅宗'直指人心,见性成佛'尤为直截痛快!何也?以见性成佛难而作佛易故。何为见性?离心意识,灵光迸露,始为见性,故难。何为作佛?持佛名号,观佛依正,即为作佛,故易"。经云:"汝等心想作佛时,是心即是三十二相八十种好。"岂非以想念于佛,即为作佛耶?夫成佛、是佛,理无二致,而见性、作佛,难易相悬若是,岂非念佛较之参禅,尤为直截痛快也哉!一是祖语,一是佛言,何重何轻,何取何合,学者但当尽合旧习,虚其心,平其气,试一玩味而检点之,当必首肯是说为不谬矣??又云:"一切法门,以明心为要。一切行门,以净心为要。"然则明心之要,无如念佛。忆佛念佛,现前当来,必定见佛,不假方便,自得心开。如此念佛,非明心之要乎?复次,净心之要,亦无如念佛。一念相应一念佛,念念相应念念佛。清珠下于浊水,浊水不得不清。佛心投于乱心,乱心不得不佛。如此念佛,非净心之要乎?一句佛号,俱摄悟修两门之要,举悟则信在其中,举信则证在其中。信解修证,俱摄大小诸乘,一切诸经之要,罄无不尽,然则一句弥陀,非至要之道乎?
纵横观大师之法语,其中以"真为生死,发菩提心。以深信愿,持佛名号。
综上所述,我们可以大略见得彻悟大师的净土思想特色。鲜明的净土理论加之真挚的净宗情操,行解一如,应契时机,使人观之顿有耳目一新之感。作为一代宗师,大师是名实相符的。近代净土法门的复兴,彻悟大师奠定了不拔之基。行文至此,也不知使用何种誉美之词来赞扬大师之丰功伟绩,我想用上印祖的莲宗十二祖颂是最为贴切的了。颂曰:示众法语利益多,念佛伽陀悉包罗。全真成妄只此心,全妄成真亦非陀。不变随缘宜随净,随缘不变莫随讹。人若依此义修行,光寿当同阿弥陀。
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